Baricentro:
punto donde puede suponerse concentrada toda la masa de un sistema mecánico. En el caso de un sistema binario o múltiple, este punto se mueve en el espacio con velocidad constante, mientras los distintos componentes giran a su alrededor. Véase también Centro de masa.
Bariones:
los hadrones con espín igual a un entero se denominan «bariones». Son partículas subatómicas que interactúan mediante la fuerza nuclear fuerte. El protón y el neutrón son ejemplos de bariones. Hasta hace poco se pensaba que los bariones se conservaban, es decir, que el número neto de bariones antes y después de cualquier proceso físico no se alteraba. Las Grandes Teorías Unificadas de la física (GUT), propuestas por primera vez a mediados de la década de 1970, sugieren la posibilidad de que los bariones no se conserven.
Basalto:
roca fundida oscura, cristalizada, que se solidifica continuamente en la superficie en forma de flujo de lava. Es el tipo de rocas dominantes en la Luna.
Berilio:
elemento metálico de baja densidad y elevado punto de fusión.
Big Bang:
según una teoría ampliamente aceptada, es el momento primigenio, hace entre 15.000 y 20.000 millones de años, cuando el universo empezó a expandirse desde un estado de infinita densidad y ultra temperatura; progenitor de la expansión del universo que se observa hasta ahora.
Más información sobre el Big Bang:
Binaria (estrellas):
sistema estelar compuesto por dos estrellas que se encuentran ligadas por su atracción gravitatoria.
Binaria de rayos X:
sistema estelar binario que es una fuente de rayos X, generados cuando la materia de otra estrella es sometida a acreción por su compañera más compacta, que puede ser una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro.
Bolómetro:
instrumento utilizado para medir la energía radiante, en especial las radiaciones de microondas e infrarrojas.
Bosón:
partícula que transporta fuerza; uno de los dos tipos de partículas elementales.
Bosón de vector intermedio:
bosón, o portador de fuerza, que transporta la fuerza débil. Los bosones de vector intermedio cargados reciben también el nombre de partículas W; los bosones de vector intermedio neutros son partículas Z.
Bosón Higgs H:
en teoría, bosón masivo capaz de transformar la fuerza electrodébil en fuerzas electromagnética y débil separadas. Los bosones Higgs H sólo pudieron existir entre los 10-33 y los l0 -12 segundos después del Big Bang.
Bosón Higgs X:
teóricamente, bosón masivo capaz de liberar la fuerza fuerte de la fuerza electronuclear previamente unificadas. Los bosones Higgs X sólo pudieron existir durante un breve período que se inició 10-35 segundos después del Big Bang; su descomposición pudo producir un exceso de partículas de materia sobre las de antimateria que aún es evidente en el cosmos.
Botón:
uno de los seis tipos de quarks que se diferencian en el «sabor».
Brazo de espiral:
región densa en el disco de una galaxia espiral, que contiene estrellas muy jóvenes y nubes de hidrógeno ionizado.
Bremsstrahlung (desaceleración radiactiva):
corresponde al proceso de pérdida de energía de las partículas cargadas cuando viajan a través de la materia. Las partículas cargadas generan radiactividad cuando son aceleradas por los campos magnéticos de los núcleos atómicos.
Brillo:
cantidad de luz recibida de un objeto: resultado combinado de su luminosidad real, su distancia y cualquier absorción de luz por el polvo o los gases interestelares.
Brillo aparente:
cantidad de energía recibida por segundo, por unidad de área, en la superficie terrestre, proveniente de un cuerpo celeste. Depende del brillo absoluto (luminosidad) del astro y de su distancia a la Tierra.
Burbujas (en la distribución en gran escala de las galaxias):
las estructur formadas por la distribución observada de las galaxias en el espacio. Algunos catastros de galaxias cercanas muestran su ubicación sobre capas más bien esféricas -burbujas- de un diámetro aproximado de 100 millones años luz (casi mil veces el diámetro de una sola galaxia). Existen muy pocas galaxias en el interior de una «burbuja».
