Rad:
medida suplementaria de unidad angular del SI, definida como el ángulo central de un círculo, cuyo valor del arco es igual al radio del círculo.
Radiación:
la energía radiada en forma de ondas o partículas; fotones.
Radiación antirradiante:
un tipo único de radiación cuyo espectro y otras propiedades se caracterizan en su totalidad en términos de una sola cantidad, la temperatura. La radiación antirradiante se produce después de que un grupo de partículas y fotones llega a un estado de equilibrio térmico entre sí, en el cual cada reacción entre las partículas se compensa por la reacción contraria, de modo que el sistema como un todo ya no sigue cambiando. En esta situación, todas las partes del sistema, incluyendo la radiación, han llegado a la misma temperatura. La radiación antirradiante se produciría, por ejemplo, dentro de un homo que se mantuviera a temperatura constante y cuya puerta permaneciera cerrada durante largo tiempo. (Ver fotón; espectro; equilibrio térmico.)
Radiación ciclotrón:
radiación emitida cuando los electrones aceleran en trayectorias en espiral dentro de un campo magnético.
Radiación continua:
radiación electromagnética que es emitida en una distribución suave con la longitud de onda, ya sea por procesos térmicos o no-térmicos. Por definición no posee detalles espectrales como líneas de absorción o emisión.
Radiación cósmica de fondo (el primitivo resplandor):
radiación descubierta en el espacio en 1965. Su frecuencia oscila en la zona de las microondas de radio entre 3 x 108 a 3 x 1011 Hz. Se cree que corresponde a los fósiles de la radiación cósmica que se generó en los momentos de la gran explosión primigenia y, a causa de la expansión del universo, la radiación de fondo cósmico se ha venido enfriando hasta 3°K. A menudo denominada simplemente radiación de fondo, o radiación cósmica de microondas, es un penetrante baño de ondas de radio que provienen de todas las direcciones del espacio. Según la teoría del Big Bang, esta radiación se produjo por las colisiones de las partículas cuando el universo era mucho más joven y caliente, y llenó el espacio de manera uniforme. Las colisiones entre la radiación y la materia cesaron cuando el universo tenía una edad aproximada de 300 mil años; desde entonces, la radiación cósmica de fondo se ha estado dispersando libremente por el espacio. Hoy tiene la forma de ondas de radio.
Radiación de Cherenkov:
radiación emitida por una partícula que se mueve a través de un medio a casi la velocidad de la luz. Los rayos cósmicos de altas energías producen radiación de Cherenkov, visible como una débil luz azul, cuando golpean la atmósfera de la Tierra.
Radiación de Hawking:
Steven Hawking demostró, en el año 1974, que las partículas cuánticas (la radiación de Hawking) se producen en el horizonte de sucesos como la superficie de un agujero negro.
Pares de partículas-antipartículas virtuales se cree que constantemente están siendo creadas en un vacío del espacio. Ocasionalmente, un par de ellas podría crearse afuera del horizonte de sucesos de un agujero negro. En ello, hay tres escenarios posibles:
- ambas partículas sean capturadas por el agujero negro;
- ambas escapen de la engullición del agujero;
- que escape una de las partículas mientras la otra es capturada.
Los dos primeros casos están sujeto a nuestro conocido principio de incertidumbre; el par virtual de partícula-antipartícula se recombinan y su energía es dispersada por el vacío.
Para los objetivos propuestos, es el tercer caso el que nos interesa. Ha escapado una de las partículas (hacia la infinidad), mientras que la otra ha sido capturada por el agujero.
La prófuga llega a ser verdadera y puede ser reconocida su existencia por observadores distantes. Pero la partícula capturada sigue siendo virtual. Esto es explicable de la siguiente manera: El potente campo gravitatorio colindante con la superficie del agujero podría crear espontáneamente una partícula y su antipartícula. Las teorías del campo cuántico de las partículas elementales establecen precisamente similares procesos de creación, comprobados en laboratorio. Una partícula del par creado cae en el agujero (se pierde para siempre), mientras la otra escapa hacia la infinidad y puede aniquilarse con otra partícula en su fuga, convirtiéndose en radiación pura. A la radiación liberada se le denomina «radiación de Hawking».
La demostración sobre la radiación de los agujeros negros es el gran descubrimiento de Hawking y es un tour de force,porque fue la primera vez en que se utilizaron las leyes de la mecánica cuántica en conjunción con la relatividad general para revelar un nuevo fenómeno, quizás el más profundo y misterioso, absolutamente de frontera. Según esta teoría, los agujeros negros no son totalmente negros, sino que emiten algún tipo de radiación. El gran enigma es saber si esa radiación al ser emitida entrega otra vez al espacio exterior información sobre el agujero negro, información que el mismo se había tragado. Para ahondar sobre las características de la información de los agujeros negros ver "Teoremas de ningún pelo".
Radiación de un cuerpo de negro:
resplandores de radiación a frecuencias particulares distribuidas a través del espectro y generadas por cuerpos negros que son eficientes eyectores y absorbedores de calor. Para los físicos, antes de la aparición de la mecánica cuántica, ello le era difícil de entender.
Radiación electromagnética:
ondas de radiación que consiste en la oscilación de un campo eléctrico y uno magnético que vibran perpendicularmente el uno con respecto al otro y viajan por el espacio a la velocidad de la luz. Dependiendo de la longitud de las ondas, esta radiación se conoce como rayos gamma, rayos X, radiación ultravioleta, luz visible, radiación infrarrojo u ondas de radio.
Radiación libre-libre:
radiación emitida por un electrón cargado negativamente cuando su movimiento libre a través del espacio se ve frenado por la atracción de un ión cargado positivamente.
Radiación sincrotrón:
radiación electromagnética característica producida por partículas cargadas (tales como electrones) que se mueven a alta velocidad (una fracción apreciable de la velocidad de la luz) en un campo magnético. Cuanto más rápido se mueven los electrones, más corta es la longitud de onda de la radiación. La emisión sincrotrón se observa en las explosiones y remanentes de supernovas, radio galaxias y púlsares.
Radiación sincrotrónica:
la radiación electromagnética que se genera en el vacío cuando los electrones de energía muy alta encuentran campos magnéticos.
Radiación térmica:
energía electromagnética producida por los procesos relacionados con el calor.
Radiación X:
radiación intermedia en longitud de onda entre la radiación ultravioleta y los rayos gamma. Puesto que los rayos X son absorbidos por la atmósfera, la astronomía de rayos X se realiza desde el espacio. (Ver rayos-X.)
Radical hidroxilo:
molécula formada por un átomo de hidrógeno y un átomo de oxígeno. Esta molécula interestelar fue la primera en ser identificada por la radioastronomía en 1963.
Radio:
forma menos energética de la radiación electromagnética, que posee la frecuencia más baja y la longitud de onda más larga, y es producida por las partículas cargadas que se mueven en distintos sentidos; la atmósfera de la Tierra es transparente para transmitir en longitudes de ondas desde unos milímetros a sobre veinte metros.
Radio de Schwarzschild:
el radio r del horizonte de suceso para un agujero negro. Se puede considerar, para su entendimiento, que correspondería a la "superficie" de un agujero negro, dentro de la cual la fuerza de gravedad es tan fuerte que la luz no logra escapar. El radio de Schwarzschild es proporcional a la masa del agujero negro, y mediría unos tres kilómetros para un agujero negro con una masa similar a la de nuestro Sol. Karl Schwarzschild «descubrió teóricamente» los agujeros negros, en 1917. (Ver agujero negro.)
Radio gravitacional:
véase Horizonte de sucesos.
Radioaltímetro:
instrumento que determina la altitud enviando ondas de radio desde la superficie inferior y midiendo el intervalo hasta su regreso.
Radioastronomía:
observación y estudio de las ondas de radio producidas por los fenómenos astronómicos.
Radiofuente doble:
galaxia activa consistente en dos radiolóbulos que flanquean una galaxia elíptica.
Radiogalaxia:
fuente de emisiones de radio asociadas con una galaxia identificada ópticamente; normalmente una galaxia activa.
Radiointerferómetro:
instrumento para examinar las fuentes de ondas de radio mediante el uso simultáneo de dos o más telescopios separados. Los interferómetros producen esquemas de ondas que se superponen a causa de la radiación; estos esquemas son estudiados para determinar la longitud de onda y el diámetro angular de la fuente emisora.
Radio lóbulo:
enorme extensión de plasma altamente luminoso a las longitudes de onda de radio y otras y emitida por el núcleo de una radiofuente extragaláctica.
Radiómetro:
dispositivo que mide la intensidad de la radiación.
Radioondas:
forma menos energética de radiación electromagnética, con la frecuencia más baja y la longitud de onda más larga.
Rayos cósmicos:
núcleos atómicos u otras partículas cargadas que se mueven casi a la velocidad de la luz y que cuando chocan con la atmósfera de la Tierra destellan altísimas energías.
Rayos gamma:
radiación de ondas electromagnéticas cortas de altísima energía. Se consideran a las emisiones como de rayos gamma, cuando los fotones comportan energías superiores a los 100 KeV.
Más información sobre los rayos gamma:
Rayos X:
banda de radiación electromagnética de ondas de longitud intermedia entre la radiación ultravioleta y los rayos gamma. Puesto que los rayos X son absorbidos completamente por la atmósfera, la astronomía de rayos X debe realizarse en el espacio.
Reacción protón-protón:
reacción de fusión que predomina en estrellas de dos masas solares y media o menos, en la que los núcleos de hidrógeno, que consisten en un único protón, se fusionan para formar deuterio y, a la larga, helio.
Recesión:
retroceso o alejamiento que se observa en las galaxias. La velocidad de recesión es proporcional a la distancia (ley de Hubble) lo que se interpreta en forma natural como una expansión del universo.
Recombinación:
momento en el que los electrones se combinaron con los protones para formar átomos de hidrógeno y helio. Esto ocurrió cuando la temperatura del universo descendió hasta unos 3000° K, unos pocos cientos de miles de años después del Big Bang a un desplazamiento al rojo z ~ 1500. El calificativo de recombinación es ciertamente una mala elección puesto que este hecho ocurrió por primera vez en la historia del universo. Aún así se sigue usando por costumbre.
Reflector:
espejo u otra superficie usado para enfocar la radiación; también, telescopio que utiliza una superficie de este tipo para enfocar.
Región H I:
nube interestelar de hidrógeno neutro. Ver también Hidrógeno
Región H II:
Nube de gas de hidrógeno ionizado que rodea una estrella caliente Ver también Hidrógeno.
Regolito:
restos de rocas fragmentadas no consolidadas que cubren la superficie de la Luna; llamados también suelo lunar.
Relación período-luminosidad (Relación de Faber-Jackson):
correlación perteneciente a las estrellas variables cefeidas que relaciona la magnitud absoluta de una cefeida con la longitud de su período, o ciclo de intensificación y disminución del brillo (cuanto más largo el período, más brillante la estrella); es una herramienta crítica para estimar distancias extragalácticas. Comparando la magnitud absoluta de una cefeida con su magnitud aparente, los astrónomos pueden calcular la distancia de la estrella.
Relación de Tully-Fisher:
una relación observada entre la luminosidad de una galaxia espiral y la velocidad de rotación de sus estrellas. Las galaxias más luminosas poseen estrellas que se desplazan más rápidamente. (Ver galaxia.)
Relajación violenta:
aproximación rápida al equilibrio gravitatorio por parte de múltiples cuerpos, como las estrellas en las galaxias interactivas.
Relatividad:
la teoría de cómo el movimiento y la gravedad afectan las propiedades del tiempo y el espacio. La teoría especial de la relatividad establece, entre otras cosas, la naturaleza no absoluta del tiempo. El tiempo que transcurre entre dos sucesos no será el mismo para dos observadores o relojes en movimiento relativo entre sí. La teoría general de la relatividad describe cómo la gravedad afecta la geometría del espacio y la velocidad a la que transcurre el tiempo. (Ver relatividad general; relatividad especial.)
Relatividad especial o restringida:
teoría física del espacio y del tiempo que postula que los observadores en movimiento uniforme no pueden percibir su movimiento y que los observadores en ese movimiento obtienen el mismo valor para la velocidad de la luz. A partir de estos dos principios la teoría llega a la conclusión de que las medidas de distancia, tiempo y masa variarán según el movimiento de un observador que se mueva uniformemente con relación a la cosa que se está midiendo.
La teoría tiene como consecuencias relativistas el aumento de la masa de los objetos en movimientos rápidos, la flexión de la luz ocasionada por los efectos gravitatorios, la dilatación del tiempo, y el principio de equivalencia masa - energía. Véase también Relatividad general.
Relatividad general:
estimación teórica de los efectos de la aceleración y la gravedad en el movimiento de los cuerpos y la estructura observada del espacio y el tiempo.
Renormalización:
procedimiento matemático en física cuántica que redefine la masa y carga de las partículas elementales a fin de evitar ciertas predicciones «infinitas».
Resonancia:
una relación en que el período orbital de un de cuerpo es relativa al de otra por la fracción de un entero, tal como 1/2, 2/3, 3/5.
Retrógrado:
la rotación o el movimiento orbital de un objeto que se efectúa en sentido contrario al general. El movimiento planetario hacia el oeste es retrógrado; el giro en el sentido del reloj es retrógrado.
Revolución:
órbita de un cuerpo celeste alrededor de otro; un ciclo aislado de este movimiento.
Rotación:
giro de un cuerpo celeste alrededor de su eje.
Rotación diferencial:
rotación en la que los componentes situados a distintas distancias del centro orbitan a diferentes velocidades, como opuesta a la rígida rotación de los cuerpos sólidos.
Rotación sincrónica:
dicho de un satélite si el período de su rotación sobre su eje es al igual que el período de su órbita alrededor del planeta. Esto implica que el satélite siempre guarda el mismo hemisferio cuando encara al planeta orbitado (p. ej. la Luna). Ello también implica que un de hemisferio (el hemisferio principal) siempre encara en la dirección del movimiento del satélite mientras que el otro da siempre la cara hacia atrás.
Ruido:
cambios al azar sin significado en una radiación, que tienden a oscurecer una señal específica.
