Tamaño angular:
diámetro de un objeto, tal como se lo ve en el cielo, en medida angular. El tamaño angular del Sol y la Luna es de l/2 grado. El diámetro angular de un cuerpo depende de su tamaño lineal y de la distancia a que se encuentra.
Taquión:
partícula teórica que puede viajar más aprisa que la velocidad de la luz, quizá mil millones de veces más aprisa. La existencia de ella fue propuesta por Geral Feinberg, en 1967. Para la partícula taquión la de la luz seguirá siendo una velocidad límite, pero un mínimo, no un máximo. Hasta ahora, nunca se ha logrado detectar un taquión
Tau:
leptón cargado negativamente, similar a un electrón o un muón pero mucho más masivo y de vida mucho más corta.
Tauón:
pueden concebirse como una pequeña partícula puntiforme sin estructura (al menos, no se le ha apreciado estructura nunca) de la familia de los leptones. Según la clasificación de Wigner tiene un espín de un medio y masa considerable, con carga eléctrica de -1.
Tecnecio:
uno de los muchos elementos que se forman en estrellas y explosiones supernóvicas. Se trata de un mineral radiactivo especialmente pesado, con una vida media de 200.000 años, lo suficientemente breve para suponer que se desintegró todo hace mucho tiempo aquí, en la Tierra.
Telemetría:
datos, normalmente mediciones, transmitidos desde un sensor remoto a un receptor.
Tensor energía-cantidad de movimiento (ECM):
Tensor de 16 términos que reagrupa la energía y las diversas cantidades de movimiento de un sistema físico. En la teoría de la relatividad general, representa el conjunto de lo que «gravita».
Teorema de la singularidad:
Según el modelo estándar, en el momento cero el universo tenía (por definición), densidad material infinita, curvatura infinita y temperatura infinita: estado conocido como «singularidad». La singularidad parece algo más bien monstruoso, misterioso incluso, y los físicos se han preguntado: ¿Es evitable una singularidad de este género?
Los físicos matemáticos Roger Penrose, Stephen Hawking y George Ellis demostraron, para contestar a esta pregunta, que en condiciones muy generales (por ejemplo, que el universo, considerado como un gas de partículas, tuviese siempre presión y densidad de masa positivas), toda solución a las ecuaciones de Einstein debe acabar en una singularidad (un estado en que el universo se ha colapsado en un punto matemático), resultado conocido como «teorema de la singularidad». Aunque los trabajos de estos investigadores no demostraron que estas condiciones extremas se dieran realmente en el principio de los tiempos, el modelo estándar satisface sin duda las exigencias de ese «teorema de la singularidad». Esto significa que si adoptamos las ecuaciones de Einstein junto con ciertas condiciones generales sobre la materia del universo, la singularidad es inevitable.
La aparición de una singularidad de este género es un buen motivo para rechazar de plano el modelo estándar del origen del universo. Pero esto no significa que no proporcione un buen modelo de las interacciones de partículas bastante después del origen mismo, cuando la densidad de la materia tiene un valor elevado pero finito.
Estas singularidades aparecen sin ambigüedad en las matemáticas, pero ¿existen realmente en la naturaleza? Hasta los físicos clásicos encontraban estas singularidades en sus descripciones matemáticas de la naturaleza. Es una buena pregunta.
Teoremas de ningún pelo:
lo que muestran los teoremas de "ningún pelo" es que una gran cantidad de información se pierde cuando un cuerpo colapsa para formar un agujero negro. Hay muchos parámetros que describen este cuerpo. Están los tipos de materia y los momentos multipolo de la distribución de masa. No obstante, el agujero negro que se forma es completamente independiente del tipo de materia y pierde rápidamente todos los momentos multipolo a excepción de los primeros dos: el momento multipolar, que corresponde a la masa y, el momento dipolar, que corresponde al momento angular. Esta pérdida de información, en realidad, no tenía importancia en la teoría clásica. Se podría decir que toda la información acerca del cuerpo en colapso aún se encontraba dentro del agujero negro. A un observador que se encuentra fuera del agujero negro le resultaría muy difícil saber cómo era el cuerpo que sufría el colapso. Sin embargo, en la teoría clásica en principio aún era posible. El observador en realidad jamás perdería de vista aquel cuerpo. En lugar de ello, éste parecería retardar y tornarse muy débil a medida que se acercara al horizonte de sucesos. Pero el observador todavía podría ver de qué estaba hecho y cómo se distribuía la masa. No obstante, la teoría cuántica cambió todo esto. Primero, el cuerpo en colapso expulsaría solamente un número limitado de fotones antes de cruzar el horizonte de sucesos. Serían absolutamente insuficientes para transportar toda la información sobre dicho cuerpo. Esto significa que en la teoría cuántica no existe forma alguna de que un observador externo pueda medir el estado del cuerpo que colapsa. Se podría pensar que esto no importa mucho, puesto que la información seguiría dentro del agujero negro aun cuando no se pudiese medir desde afuera. Pero es justamente aquí donde aparece el segundo efecto de la teoría cuántica acerca de los agujeros negros. La teoría cuántica hará que los agujeros negros emitan radiación y pierdan masa. Parece ser que al final desaparecerán por completo, llevándose consigo la información que portan. Esta información realmente se pierde y no regresa en ninguna forma. Esta pérdida de información introduciría un nuevo nivel de incertidumbre en la física por sobre la incertidumbre usual que se asocia con la teoría cuántica. Desafortunadamente, a diferencia del principio de incertidumbre de Heisenberg, este nivel adicional será más bien difícil de confirmar en forma experimental en el caso de los agujeros negros. Pero hay un sentido en el que puede que ya lo hayamos observado al medir las fluctuaciones en el fondo de microondas.
Teorema (o método) virial:
en la física gravitacional, una relación cuantitativa entre la cantidad de energía gravitacional y la cantidad de energía cinética de un sistema físico aislado en equilibrio. Así, para un sistema de estas características se debe medir directamente sólo uno de los dos tipos de energía; el otro se puede deducir mediante el teorema virial. El universo como un todo no está en un estado de equilibrio, por lo que no es necesario que su energía gravitacional y su energía cinética de expansión obedezcan al teorema virial.
Teorema de singularidad:
en astronomía y cosmología, pruebas matemáticas que muestran las condiciones bajo las cuales una masa colapsará gravitacionalmente para formar una singularidad. Los teoremas de singularidad de la cosmología probado en la década de 1960, indican que el comportamiento actual del universo, junto con las leyes de relatividad general pero sin las correcciones de la mecánica cuántica, requiere que en algún tiempo definido en el pasado el universo estuvo comprimido en un estado de tamaño cero y densidad infinita, llamado singularidad. Las leyes de la física no sirven frente a una singularidad y no pueden utilizarse para predecir nada antes o durante la singularidad. (Ver singularidad.)
Teoría catastrófica:
describe la evolución final de una estrella.
Teoría cuántica:
estudia las leyes de los objetos más pequeños (las partículas cuánticas).
Teoría de campo:
teoría donde las fuerzas entre dos partículas se comunican a través de un «campo» de energía, el que llena el espacio entre dos partículas. En una teoría de campo, cualquier partícula -por ejemplo, un electrón- está rodeada por un campo. Este campo crea y destruye continuamente partículas intermediarias, que trasmiten la fuerza de un electrón a otras partículas. De hecho, se considera que las partículas en sí son concentraciones de energía en el campo.
Teoría de la Gran Unificación (GTU):
cualquiera de las diversas teorías similares pero competidoras que unen el electromagnetismo, la fuerza débil y la fuerza fuerte en una sola fuerza electronuclear.
Teoría de la percolación:
método estadístico utilizado para estudiar las características de movimientos fluidos lentos a través de otro medio; utilizada en algunas simulaciones por computación de la formación de estrellas.
Teoría de grupo de simetría:
estudia matemáticamente dentro del marco relativista la transformación del espaciotiempo de un observador a otro.
Teoría de onda-densidad:
las estrellas nacen en las densas nubes de gas que hay en los brazos espirales de la galaxia. Pero, ¿qué origen tienen esos brazos? Si los brazos espirales estuviesen formados siempre por las mismas estrellas girando juntas en el disco, las próximas al centro girarían más de prisa que las exteriores. Y con ello, los brazos espírales se enrollarían firmemente en torno a la galaxia en unas cuantas rotaciones de ésta, que abarcarían cientos de millones de años, Pero no es esto lo que vemos: los brazos conservan su forma mientras la galaxia gira.
Para resolver este enigma, propuso el astrónomo sueco Bertil Lindblad una nueva teoría de onda-densidad en 1941, teoría que desarrollarían posteriormente, en los años 60, el matemático estadounidense Chia Chiao Lin y sus colaboradores. Según esta teoría, hay una onda espiraliforme en la densidad de estrellas del disco que se autosustenta gravitatoriamente. Y hay un barrido constante de nuevas estrellas y polvo hacia esa onda de densidad espiral, lo mismo que las partículas de agua de la ola del mar, que tiene una forma constante, están cambiando continuamente. Aunque esta teoría desvela el enigma, deja otros problemas en el aire: no explica por qué no se desvanecen los brazos al cabo de unas cuantas rotaciones galácticas.
Teoría de la relatividad:
describe con mejor precisión los movimientos de los cuerpos en campos gravitatorios fuertes o a velocidades cercanas a la de la luz que la mecánica newtoniana. Todas las experimentaciones que se han hecho hasta la fecha comprueban un alto grado de exactitud con los pronósticos de la relatividad. (Curiosamente, Einstein recibió el premio de Nobel en 1921, no por la Relatividad sino que por su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico, en 1905). Véase también Relatividad especialy Relatividad general.
Teoría de la supergravedad:
pretende incorporar la gravedad al programa de unificación de campos. Los modelos de supergravedad que unifican todas las interacciones, hasta ahora, no son considerados muy realistas.
Teoría de universos islas:
el que veamos el cielo nocturno lleno de estrellas sustenta la ilusión de que el espacio inmenso del universo ha de estar también uniformemente lleno de ellas. Tal ilusión es tan persuasiva que los astrónomos no pudieron demostrar concluyentemente hasta este siglo que las estrellas forman parte de galaxias («universos-islas») y que las galaxias son los principales habitantes del cosmos.
Teoría del campo unificado:
teoría que explica todas las fuerzas de campo como manifestaciones diferentes de una única fuerza universal. Su desarrollo es una meta no realizada de los físicos teóricos.
Teoría del campo de medida:
desarrollada por los C. N. Yang y Robert Mills, que descubrieron que la simetría perdida podía recuperarse si se introducía en el espacio real otro campo multicompuesto, denominado campo de medida no abeliano. Si este campo multicompuesto adicional experimentaba también una rotación de sus diversos componentes punto por punto en el espacio real, se restauraba la simetría perdida. El campo de medida cumple la misión de compensar la pérdida de simetría cuando convertimos la rotación interna global en rotación local. Vemos que exigir la existencia de una -simetría local interna (una rotación entre componentes de campo que permite un cambio de punto a punto en el espacio físico) tiene como consecuencia un campo nuevo: el campo de medida. Así, la existencia de campos de medida podría deducirse exclusivamente de las condiciones de simetría. De esta conclusión trascendental, que sitúa el concepto de simetría por encima incluso del de campo, ha partido casi toda la investigación contemporánea en teoría relativista del campo cuántico. Véase también Operaciones de simetría.
Teoría Einstein -De Sitter:
una solución particular a las ecuaciones cosmológicas de Einstein en la que el universo es plano. (Ver universo plano.)
Teoría electrodébil:
la teoría que unifica la fuerza electromagnética y la fuerza nuclear débil en una sola fuerza. Fue desarrollada en la década de 1960 por Sheldon Glashow, Steven Weinberg y Abdus Salam, y se ha visto confirmada posteriormente en el laboratorio.
Teoría gauge:
la mayoría de los modelos acertados de la física de partículas se basan en el concepto de una simetría gauge. Existen varios campos de la teoría que pueden transformarse uno en el otro. Esas transformaciones que permite la teoría gauge están sometidas a un conjunto de disposiciones o reglas que forman el grupo de la teoría gauge. Cuando se realizan diferentes transformaciones gauges en los terminales arbitrarios del espaciotiempo, y la teoría no sufre cambios por esas transformaciones, entonces la teoría comporta una simetría local gauge.
Teoría relativista del campo cuántico:
aborda matemáticamente el mundo de partículas cuánticas. Esta teoría proporciona la estructura conceptual precisa para concebir las interacciones de partículas cuánticas, lo mismo que la física newtoniana proporciona la estructura conceptual precisa para pensar en el movimiento de los planetas. Los físicos teóricos inventaron la teoría relativista del campo cuántico en los años veinte. Lo hicieron cuando intentaban compaginar la nueva teoría cuántica con la teoría de la relatividad especial de Einstein. Conseguirlo resultó bastante más difícil de lo que se había supuesto.
Temperatura de cuerpos negros:
la temperatura que irradia un objeto corresponde a la energía térmica que ha generado; pero cuando el objeto es un cuerpo negro no irradiará todo el calor, lo que acrecenta su temperatura interior.
Temperatura de Hawking:
temperatura de un agujero negro causada por la emisión de la radiación de Hawking.
Tercer Catálogo Cambridge (3C):
catálogo de radiofuentes publicado en 1959.
Termodinámica:
parte de la física en que se estudian las relaciones entre el calor y las restantes formas de energía.
Terreno Fantástico:
nombre dado a un área de Mercurio caracterizada por inusuales formaciones de colinas y valles, que se cree se formaron como resultado de un único impacto gigantesco en la otra cara del planeta.
Tiempo de Hubble:
recíproco a la constante de Hubble. El tiempo (o época) de Hubble proporciona un cálculo para la edad del universo. Para obtener un valor preciso para la edad del universo también hay que conocer omega, ya que la velocidad de expansión ha cambiado con el tiempo. (Ver parámetro de desaceleración; constante de Hubble; omega.)
Tipo espectral:
clasificación estelar, basada en su espectro, según un sistema establecido organizado de acuerdo con la temperatura superficial y la luminosidad.
Topología:
rama sumamente desarrollada de la matemática pura, estudia las propiedades de los objetos matemáticos (p.ej. las figuras geométricas) que no se alteran con transformaciones continuas del objeto.
Transformaciones de Lorentz:
ecuaciones que relacionan las medidas de longitud, tiempo y masa de un marco de referencia que se mueve uniformemente con respecto a otro.
Tránsito:
paso de un cuerpo celeste pequeño cruzando la cara visible de otro cuerpo más grande; también, movimiento de cualquier cuerpo celeste a través de un meridiano.
Transistor:
dispositivo sellado que consiste en semiconductores agrupados, usado para amplificar o modificar la corriente eléctrica y el voltaje.
Transicíón de fase:
Paso de un sistema físico de un estado a otro. A toda transición de fase corresponde una temperatura crítica, por encima de la cual está "normalmente" en un estado de alta energía y por debajo de la cual el sistema está «normalmente» en su estado de baja energía. En algunas condiciones, el sistema sigue temporalmente en el estado superior bajo la temperatura crítica. Se habla entonces de sobrefusión.
Estos cambios de fase se describen en términos de «parámetro de orden». Este parámetro es una variable apta para medir el crecimiento de «orden» que acompaña la transformación. Para la aparición del paramagnetismo, este parámetro de orden es el campo magnético medio; para la cristalización, es una medida de aliniamiento de los cristales.
Transporte convectivo:
ver Convección
Transporte radiactivo:
transporte de energía en un interior estelar u otro contexto astrofísico donde la energía se transfiere mediante intercambio de fotones (radiación).
Transición de fase:
cambio completo de un estado físico a otro. La congelación es una transición de fase de un estado líquido a otro sólido.
Trayectoria:
curva trazada por un objeto que se mueve a través del espacio. Una trayectoria cerrada es una órbita.
Tritio:
isótopo del hidrógeno, con un núcleo que contiene un protón y dos neutrones.
Tubos de imagen:
dispositivos electrónicos que amplifican la luz que reciben, al tiempo que preservan su dirección.
